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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 021389 / 02138900.025 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  3KB  |  48 lines
  1. WORLD, Page 53ISRAELShamir Molds a Peace PlanBut he offers no real concessions to Palestinians
  2.  
  3.  
  4.     Prime Minister Yitzhak Shamir has an image problem. Ever since
  5. Palestine Liberation Organization chairman Yasser Arafat enticed
  6. the U.S. into a dialogue in December, Israel has been on the
  7. diplomatic defensive. With Shamir scheduled to visit Washington in
  8. March, he is eager to counter with some move of his own, and he
  9. has been signaling that he will arrive with an imaginative peace
  10. plan in his hip pocket. Meantime, he has been raising expectations
  11. by doling out hints about his forthcoming initiative.
  12.  
  13.     Last week Shamir said that the Israeli army would withdraw from
  14. "several urban centers" in the occupied West Bank and Gaza Strip
  15. once the 1.7 million Palestinians living there accepted limited
  16. autonomy. Then, Shamir said, Israel would pursue direct
  17. negotiations with Arab states and elected Palestinian
  18. "representatives."
  19.  
  20.     Shamir's sneak preview, however, offered nothing really new.
  21. Palestinian autonomy and negotiations on a final settlement five
  22. years later are ideas drawn from the 1978 Camp David accords, and
  23. Arab leaders, except Egyptian President Hosni Mubarak, have
  24. adamantly rejected them all along. Nor are any leaders suddenly
  25. likely to embrace such a peace plan, especially now that the P.L.O.
  26. has launched its own diplomatic initiative.
  27.  
  28.     Last month Shamir suggested for the first time that the United
  29. Nations could play a strictly limited role in launching peace
  30. negotiations. All these hints appear designed to achieve two
  31. things: pre-empt any peace proposals from the Bush Administration
  32. that might entail U.S. pressure on Israel -- though there is no
  33. sign that any proposals are being seriously considered -- and lob
  34. responsibility for rejecting peace talks back into the Palestinian
  35. court.
  36.  
  37.     So far, Shamir has given no sign he is willing to make real
  38. concessions to the Palestinians. He is strongly against any
  39. substantive international role in Middle East talks as well as any
  40. dealings with the P.L.O. Most important of all, Shamir absolutely
  41. opposes giving up control of the West Bank and Gaza Strip.
  42.  
  43.     The Prime Minister's belated attachment to Camp David is
  44. particularly curious since he originally denounced the accord as
  45. a sellout to the Arabs and abstained when it was approved by the
  46. Knesset. Moreover, pushing provisions that Palestinian leaders are
  47. sure to reject puts him all the more out of step as he unfurls his
  48. peace initiative.